Inglaterra alerta sobre los riesgos de abusar de medicamentos OTC

Un informe revela que los OTC se utilizan con objetivos relajantes e hipnóticos y que están generando dependencias

Londres, 4 de febrero. Un quinto de la población británica podría estar haciendo un mal uso de los medicamentos de no prescripción, tanto por el uso de dosis más altas de las recomendadas o durante más tiempo del indicado, según una investigación publicada en el Journal of Public Health.

En un estudio de 434 adultos de entre 19 y 92 años, que fueron seleccionados de forma aleatoria del registro electoral del Reino Unido, el 4 por ciento admitió usar un producto de no prescripción para un objetivo no médico, que los investigadores definieron como "abuso". "Mientras los medicamentos de venta libre son con frecuencia percibidos por el público como más seguros que los fármacos de prescripción, pueden también causar daño", recuerdan los investigadores de la Universidad de Aberdeen.

Ocho encuestados (el 2 por ciento) señalaron ser dependientes de los medicamentos, seis de los cuales obtenían estos fármacos de la farmacia. Cinco de ellos utilizaba múltiples farmacias y solo uno recurría a una única farmacia. Ninguno confío de Internet para comprarlos.

"La mayoría de las personas dependientes nunca o raramente fueron preguntados por el personal de la farmacia sobre sus necesidades de medicación o estado de salud cuando compraron el medicamento de no prescripción", apuntan los investigadores.

Los autores del estudio encontraron que la prevalencia de cualquier tipo de mal uso de medicamentos de no prescripción era del 19,3 por ciento. El 11,9 por ciento de las respuestas admitió utilizan dosis más altas que las recomendadas, el 10,6 por ciento dijo que utilizaron el producto más de lo indicado y el 10,6 por ciento señaló que lo usaron más allá del límite de tiempo recomendado.

"Dado el mayor énfasis en el autocuidado y el poder de decisión de los ciudadanos para gestionar su salud con medicamentos de venta libre, los resultados destacan la necesidad de mejorar la farmacovigilancia de estos fármacos para maximizar los beneficios con un riesgo mínimo, advierten. "Los gestores de la asistencia sanitaria necesitan tomar conciencia de su potencial mal uso, abuso y dependencia, especialmente entre los pacientes con enfermedades crónicas".

La razón más común para "abusar" de estos fármacos -término que los investigadores utilizan para describir el uso de un producto para un objetivo médico pero de una manera incorrecta- fue para dormir o con un fin relajante. Los medicamentos utilizados con estos objetivos fueron anticatarrales y antigripales, que contienen antihistaminas, remedios contra la tos, analgésicos con codeína, analgésicos sin codeína o antihistamínicos.

Los grupos de población que abusaron de estos medicamentos son los más jóvenes, con enfermedades crónicas y experiencia en drogas ilegales.  

Niamh Fingleton, un investigador de la unidad de servicios de salud en la Universidad de Aberdeen, señala el papel que los farmacéuticos juegan en alertar a los ciudadanos de los riesgos de dependencia de algunos medicamentos de no prescripción. "El público asume que los medicamentos sin receta tienen menos riesgos que los que sí requieren y muchos de ellos son seguros, pero como nuestra investigación revela hay todavía riesgos y deberían ser cuidados".

Fuente: The Pharmaceutical Journal

Consulte el informe: http://www.oxfordjournals.org/our_journals/pubmed/prpaper.pdf