Estados Unidos. FedEx acusada de tráfico ilegal de medicamentos de prescripción

La distribuidora postal niega la acusación y se enfrenta a una multa potencial de 1.600 millones de dólares

Washington, 17 de julio. El Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó el jueves a FedEx de conspirar en su supuesto papel de distribuidor de sustancias controladas como analgésicos y otros medicamentos de prescripción que se vendían de forma ilegal.

Si la multinacional de transporte resulta culpable de los cargos, se enfrenta a una multa potencial de al menos 1.600 millones de dólares, junto con la restitución y confiscación de las ganancias, según el comunicado del fiscal de Estados Unidos en el Distrito Norte de California.

En una acusación formal de 15 cargos presentada en San Francisco, los investigadores federales señalan que a principios de 2004 la compañía ignoró de forma repetida las advertencias del Gobierno de que estaba violando la ley al enviar medicamentos pedidos por farmacias online que los dispensaban a cualquiera que rellenase un cuestionario en línea. Entre los cargos incluidos en la acusación figuran conspiración para distribuir sustancias controladas, conspiración para distribuir medicamentos mal etiquetados, distribución de sustancias controladas y de medicamentos mal etiquetados.

Los cargos son el resultado de una investigación de años llevada a cabo por la Administración de Control de Drogas y los fiscales federales del Norte de California en el papel de compañías de distribución en el tráfico ilegal de medicamentos de prescripción.

Los fiscales sostienen que FedEx hizo al menos 820 millones de dólares enviando medicamentos. Si resulta culpable, la compañía se enfrenta a una multa potencial máxima del doble de esa cantidad. FedEx ha sido citada a comparecer ante el tribunal el 29 de julio en San Francisco. 

FedEx negó haber actuado mal en un comunicado en el que la compañía señalaba que se declararía no culpable. "Nos defenderemos contra este ataque a la integridad y el buen nombre de FedEx y sus empleados", señaló Patrick Fitzgerald, vicepresidente de marketing y comunicación.

En 2003, cuando una farmacia tenía suspendida su licencia por vender prescripciones de forma ilegal, un empleado de FedEx escribió un email que después de ser notificado, el responsable de cuentas de FedEx dijo que "el cliente tiene que incrementar su pago semanal a 150.000 dólares para asegurar sus privilegios de envío".

En 2004, dice la acusación, los ingresos de FedEx se estaban deteriorando como consecuencia del cierre de farmacias online por la DEA, que les dejó sin capacidad para pagar sus facturas. FedEx lanzó así una línea de crédito especial para Farmacia online, aprobada por su responsable financiero junto con otros ejecutivos.

En 2006, se requirió a las farmacias online abonar un depósito de seguridad o una letra de crédito de un banco. Adjunta a la nueva política remitida por el director de ventas de FedEx se recogía una explicación. "Muchas de estas compañías operan fuera de la normativa federal y estatal sobre venta de medicamentos controlados". "Varios sitios han sido cerrados por el Gobierno sin aviso o simplemente dejando enormes impagos a FEDEX".

FedEx ha pedido insistentemente por una lista de farmacias online que están enviando de forma ilegal medicamentos de prescripción, dijo Fitzgerald. "Cuando la DEA nos ha facilitado una lista de farmacias implicadas en la actividad ilegal, dejamos de hacer envíos a esas compañías inmediatamente", añade.

Fuente: The Wall Street Journal