Inglaterra. La contratación pública de farmacéuticos amenaza con el cierre de farmacias  

Londres, 5 de abril de 2023.  El Gobierno inglés encargó a Patricia Hewitt, presidenta de la junta de atención integrada (ICB, por sus siglas en inglés) de Norfolk y Waveney y exsecretaria de salud, que dirigiera una revisión independiente de los centros locales de atención primaria (PCN) en Inglaterra en noviembre de 2022.

La revisión independiente, conocida como Hewitt Review y publicada el 4 de abril, advierte que el reclutamiento de farmacéuticos a través del esquema de reembolso de roles adicionales (ARRS) está acentuando la escasez de farmacéuticos. “Los contratos con requisitos nacionales pueden tener consecuencias no deseadas cuando se aplican a circunstancias particulares”, señala. Por ejemplo, la financiación de las funciones de ARRS para los farmacéuticos comunitarios dentro de los PCN “en ocasiones ha exacerbado el problema de una escasez general de farmacéuticos”, dijo. Esto ha llevado a que “algunos ahora prefieran trabajar en atención primaria en lugar de permanecer en farmacias comunitarias u hospitales de agudos, lo que agrava el problema de los cierres de farmacias comunitarias y el retraso en el alta”, según señaló. 

También añadió que los ICB tienen "una oportunidad importante" para hacer "el mejor uso tanto del recurso de personal disponible como de las instalaciones" en la atención primaria.

Entre 2015 y 2022, en Inglaterra se han cerrado 808 oficinas de farmacia, mientras que solo se han abierto 138 establecimientos, según un análisis de la Asociación comercial de grandes operadores farmacéuticos del Reino Unido.

El Comité de Negociación de Servicios Farmacéuticos (PSNC) acogió con satisfacción el informe y dijo que era "importante" para el futuro de la puesta en servicio de la atención médica local. “Para la farmacia comunitaria, la revisión reconoce las consecuencias dañinas que ARRS ha tenido en el sector, exacerbando los problemas de la fuerza laboral, lo que ha obligado a muchas farmacias a cerrar sus puertas temporalmente a los pacientes”, expuso la directora ejecutiva de PSNC, Janet Morrison. Agregó que la “política de resolver un problema de la fuerza laboral empeorando otro es absurda” y ha “aumentado las tasas de vacantes y provocado una espiral de costes suplentes”.

El PSNC ha estado advirtiendo al Gobierno y al Servicio Nacional de Salud Inglés (NHSE, en sus siglas en inglés) sobre el problema "durante algún tiempo", incluso pidiendo que se detenga el reclutamiento de farmacéuticos de PCN o que permita que el dinero financie la "colaboración con farmacias comunitarias". Para Morrison “está claro" que se deben tomar medidas para "considerar cuidadosamente el mejor uso de la limitada fuerza laboral farmacéutica en el futuro".

Por su parte, la Asociación Nacional de Farmacias (NPA) también respondió a la revisión y pidió a los líderes del sistema que revisen "el impacto más amplio de su parche en la fuerza laboral" para evitar el "pensamiento de silo". El director de asuntos corporativos de NPA, Gareth Jones, agregó que también "ha destacado repetidamente que es un objetivo propio del NHS subsidiar el empleo de farmacéuticos en la práctica general a expensas de despojar a la farmacia comunitaria de su fuerza laboral".

La NPA ha pedido una "evaluación de riesgos de la fuerza laboral" a nivel del sistema antes de que se lleve a cabo cualquier nuevo reclutamiento a través del ARRS, dijo.

"También les hemos pedido a los ICB que piensen de manera creativa sobre qué más pueden hacer para optimizar el personal de las farmacias comunitarias para cumplir con las prioridades identificadas localmente", añadió.

Los ICS se introdujeron en Inglaterra el año pasado, reuniendo al NHS, el gobierno local y otros socios para mejorar la salud y la atención de las personas en las áreas locales.

Cada ICS tiene una organización estatutaria llamada junta de atención integrada, que a partir de este mes se hizo responsable de poner en marcha los servicios locales de atención primaria, incluida la farmacia comunitaria.

Fuente: C+D